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第211章 黄金羊毛（第1页）

新南威尔士州，内陆平原。

南半球的十一月，正值春夏之交。当北半球的欧洲在寒风中瑟瑟发抖时，这片古老的大陆却迎来了一年中最喧嚣、也最金黄的季节。

剪羊毛的季节。

在巴瑟斯特以西的一座巨型牧场里，空气中弥漫着羊毛脂的膻味。巨大的白铁皮剪毛棚里，蒸汽驱动的剪毛机发出“嗡嗡”声。

一百多名剪毛工正赤裸着上身，伏在操作台前。他们手中的剪刀如同行云流水般在绵羊身上游走，仅仅几分钟，一件厚实的、油润的羊毛就被完整地剥离下来，露出了绵羊粉红色的皮肤。

“快！下一只！动作快点！”

牧场主老杰克大声吼叫着。他的脸上洋溢着喜悦。

今年的羊毛成色极好。得益于联邦政府推广的科学养殖法和新型牧草，这些美利奴羊的毛纤维更长、更细，也更有韧性。

但这还不是让他最兴奋的。最让他兴奋的是，今年的收购价简直高得离谱。

“嘟——！！”

一声悠长的汽笛声从远处的平原上传来。

老杰克抬起头，透过窗户，看到了一条黑色的长龙正蜿蜒穿过金黄色的草场。

那是联邦铁路局的重载货运列车。

在巨大的重型蒸汽机车的牵引下，四十节专门改造过的棚车正缓缓停靠在牧场专用的装卸侧线上。

“以前我们要用牛车把羊毛拉到火车站，如果下雨，路就会变成沼泽，羊毛会在路上烂掉一半。”老杰克感叹道，“现在，火车直接开到了家门口。”

这就是亚瑟在过去十年里疯狂基建的成果。

那些曾经被议会抨击为浪费纳税人金钱的支线铁路，此刻变成了吸管。它们深入澳洲大陆的腹地，将这片土地上产出的每一盎司财富——无论是羊毛、小麦还是矿石，以惊人的效率吸入腹中，然后通过主动脉汇聚到沿海的深水港口。

十分钟后，牧场的装卸工人们开始像蚂蚁一样忙碌起来。一个个被压得方方正正的羊毛包，顺着传送带滑入车厢。